Yaşlı bir kadın,

Yaşlı bir kadın, sadece eski bir kuyuyu temizlemek istiyordu... Ama altında bulduğu şeyin gün yüzüne çıkmasını hiç beklemiyordu😳
1898'de, 63 yaşındaki dul Maria da Luz Ferreira her şeyini kaybetti. Kocası iki yıl önce ölmüş, küçük evi borçlarını ödemek için satılmış ve üç çocuğu ona yardım edemeyerek ülkenin güneyine dağılmıştı. Yalnız ve çaresiz bir şekilde, Alentejo'nun derinliklerindeki çiftliklerde, herkesin reddettiği işler de dahil olmak üzere her türlü işi kabul etti.
Eski Mendes ailesi mülkü olan Santa Rita arazisi, beş yıl önce dul kalmış 58 yaşındaki João Mendes da Silva'ya aitti. Araziyi katı ama adil bir şekilde yönetiyordu. Bölgedeki birçok büyük toprak sahibinin aksine, işçilerine zamanında ödeme yapıyor ve onları taciz etmiyordu, ancak içine kapanık ve suskun yapısıyla tanınıyordu.
Arazinin kenarında, ormanın hemen yanında, kimsenin kullanmadığı eski bir kuyu vardı. Lanetli olduğu söylenirdi. On yıllar önce bir hizmetçi orada boğulmuş ve işçiler geceleri inlemeler duyduklarına yemin etmişlerdi. Kuyu mühürlenmiş ve eski tahtalarla kapatılmıştı.
Maria da Luz lanetlere inanmazdı; açlık ve soğuk onu çok daha fazla korkuturdu. Santa Rita'ya üç gün önce gelmişti. João'nun terk edilmiş arsaları temizleyecek birine ihtiyacı vardı; erkeklerin reddettiği zor bir iş.
Üçüncü günün sabahı João ona yaklaştı.
"Arazinin en ucunda, ormanın yakınında," dedi alçak sesle, "eski bir kuyu var. Terk edilmiş. Temizlemeni ve restore edilip edilemeyeceğine bakmanı istiyorum. Başarılı olursan sana ekstra ödeme yapacağım."
"Ekstra" kelimesi Maria'nın kulağına müzik gibi geldi. Aletlerini alıp belirlenen yere yöneldi. Yontma taştan yapılmış kuyu, otlarla ve çürümüş tahtalarla kaplıydı. Alanı temizlemesi üç saatini aldı. İşini bitirdiğinde içeriye baktı: Aşağıda derin, nemli bir karanlık esniyordu. Bir çakıl taşı attı ve uzaktan gelen bir su sesi duydu.
Aşağı inip suyu kontrol etmeye karar verdi. Kalın bir ipi bir ağaca bağladı, bir lamba yaktı, kemerine bağladı ve Tanrı'ya güvenerek aşağı inmeye başladı. İp nasırlı avuçlarını yaktı ve elleri titredi.
Yaklaşık yirmi metre indikten sonra ayakları sert bir şeye değdi. Bu su değildi, taş bir platformdu. Ve bu doğal bir çıkıntı değildi; birileri inşa etmişti. Karşısındaki taş duvarda bir açıklık gördü: kayaya oyulmuş, daha da derinlere inen bir merdivene çıkan bir geçit.
Göğsünde korku ve merak savaşıyordu. İlk basamağa kazınmış kelimeler şunlardı:
"İnen kişi bir sırrın ağırlığını taşır."
63 yaşında, her şeyini kaybetmişken, neden korksun ki? Ayağını basamağa koydu.
Yaklaşık elli basamak indi ve kendini düz bir taş odada buldu. Lambayı kaldırdığında, ortada paslı bir asma kilitle kilitlenmiş büyük bir tahta sandık gördü. Yanında daha küçük bir sandık ve sararmış kağıt yığınları vardı.Ayrıntı bir sonraki sayfada